大明嘉靖年间，秋，长安。
夜雨滂沱，豆大的雨点砸在废弃寺庙的残破瓦片上，发出噼里啪啦的声响，如同万千鬼怪在同时敲击着皮鼓。
吴承恩举着一盏昏黄的羊皮灯笼，深一脚浅一脚地迈进大雄宝殿。
冷风裹着雨丝从没了窗纸的棂格间灌进来，吹得他浑身一激灵，灯笼里的火苗剧烈晃动，将他和佛像的影子在墙壁上拉扯得忽长忽短，张牙舞爪。
“这鬼天气……”他低声咒骂了一句，抹了把脸上的雨水。
他年近中年，面容清瘦，下颌留着几缕稀疏的胡须，眉眼间带着几分读书人特有的执拗与潦倒。
为了撰写那本志怪传奇，他几乎是魔怔了，竟在这种天气跑到这座据说与玄奘法师有些渊源的荒寺来寻找灵感。
殿内蛛网密布，尘土堆积。
那尊泥塑的如来佛像金漆剥落大半，露出底下暗沉的泥土，半边脸颊塌陷，唯有一双空洞的眼睛，似笑非笑地俯瞰着闯入者。
“玄奘法师当年译经之处，竟破败至此……”吴承恩叹了口气，心中莫名升起一股悲凉。
他绕着佛像走了一圈，脚下忽然“咔嚓”一声，似是踩碎了什么。
他蹲下身，用灯笼一照，是一块松动的青石板。
也许是文人的好奇，也许是某种莫名的牵引，他鬼使神差地用手指抠住石板边缘，用力一掀！
石板挪开，露出一个黑黝黝的洞口，一股混合着泥土腥气和某种难以言喻的陈旧腐朽味道扑面而来。
吴承恩屏住呼吸，将灯笼小心翼翼探入洞中。
昏黄的光线下，洞内似乎埋着一物。
他伸出另一只手，颤抖着拂开浮土，指尖触到的并非预想中的砖石或木盒，而是一种冰冷、滑腻、带着些许韧性的触感——像是某种皮革，却又更似……人皮！
他心头猛地一缩，强忍着恐惧，加快了挖掘。
很快，一具卷曲着的尸身轮廓显现出来。
那尸身穿着一件早己褪色破烂的僧袍，皮肉干瘪紧贴在骨头上，呈现出一种暗沉的蜡黄色，但却没有丝毫腐烂的迹象，仿佛只是睡着了。
最令人毛骨悚然的是，这具干尸双手紧紧交叉抱在胸前，仿佛拼死护卫着怀中之物。
吴承恩的心脏狂跳，几乎要撞破胸膛。
他咽了口唾沫，颤抖着伸出手，想要扳开那僵硬如铁的手指。
费了好大力气，只听“嘎达”一声轻响，尸身的手指被掰开，一本薄薄的、颜色暗沉如凝血的小册子，滑落在他掌心。
册子材质奇特，非纸非绢，触手冰凉。
他借着灯笼微光，勉强看清封面并无字迹。
他深吸一口气，翻开了第一页。
上面是用一种暗褐色的颜料书写的字迹，笔画扭曲，似乎书写者在极度痛苦或恐惧中写下这些文字。
开篇第一行，便如同一道惊雷，在他脑海中炸开：“贞观十三年，流沙河畔。
今日又吞九僧，颅骨沉河，怨气冲霄。
然，吾非首恶，亦为棋子。
东土来的取经人将至，此乃天庭与灵山共演之局，吾与那猴、猪、河妖，皆乃局中子……轰隆——！”
殿外恰在此时炸响一个惊雷，惨白的电光瞬间照亮了整个大殿！
就在这电光石火的一刹那，吴承恩惊恐万状地看见，那具干瘪尸首一首低垂的脸，不知何时竟微微抬起了一些！
而那张毫无生气的脸上，干裂的嘴角，正清晰地向上弯起一个极其诡异的弧度！
仿佛在……对他笑！
吴承恩吓得魂飞魄散，手一抖，灯笼差点掉落。
他连滚带爬地向后跌退，背脊重重撞在冰冷的殿柱上。
雨，更大了。
敲打着破庙，也敲打着他几乎停滞的心跳。
他死死攥着那本冰冷的血书，只觉得一股寒气从脚底首窜天灵盖。
这破庙，这尸身，这血书……玄奘取经的故事背后，究竟隐藏着何等恐怖的秘密？
就在这时，一阵若有若无的、像是无数人用指甲刮擦木板的细碎声音，混在雨声中，从殿外隐隐传来。
“沙……沙沙……沙……”声音越来越近。
吴承恩浑身汗毛倒竖，猛地抬头望向殿门方向。
黑暗中，仿佛有无数双眼睛，正透过雨幕，死死地盯住了他手中的册子，和他这个无意中掀开了真相一角的……将死之人。
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