宁国公的马车在第二天下午匆匆赶回了上京城。
城门口的检查比平时严了不少，空气里好像绷着一根看不见的弦，让人莫名紧张。
守城的兵士个个面色凝重，查验文牒的速度比往日慢了许多，仿佛生怕放过任何一丝可疑之处。
“哷——”马蹄声骤停，车身微微一晃，打断了宁靖山纷乱的思绪。
车外随即传来一阵喧哗嘈杂，夹杂着女子的惊呼和男人的粗声呵斥。
他眉头一皱，撩开车帘。
只见暗卫玄一正拦在马车前，而车辕前方，一个身影踉跄着扑倒在地，正被几名彪悍的家丁模样的男子围住。
“怎么回事？”
宁靖山沉声问道，目光扫过那混乱的场面。
玄一立刻回身禀报：“国公爷，惊扰您了。
前方有一女子突然冲撞马车，似是正被人追赶，口称求救。”
宁靖山眉头紧锁，正要开口打发，那女子却突然挣脱束缚，扑到车前连连磕头。
尘土沾满了她苍白的脸，发丝散乱地贴在额前。
“大人救命！”
她声音嘶哑，带着哭腔“小女子从明州来京城投亲，谁知刚进城就被这些人掳去，要卖给西街王地主家的傻儿子做媳妇……”她抬起泪眼婆娑的脸，袖子因挣扎滑落一截。
就在那沾满泥污的手腕内侧，一个暗红色的印记蓦地刺入宁靖山眼中那分明是一朵盛开的彼岸花！
宁靖山心头剧震，呼吸都为之一窒。
这个位置，这个模样的彼岸花印记，他太熟悉了！
十五年前，北境归途，他从山匪刀下救下的那个女婴，那襁褓之中玉雪可爱的孩子，细嫩的手臂上，正是有着这样一个几乎一模一样的彼岸花印记！
当时只觉得那印记奇特，还以为是哪处的特殊风俗，并未深想。
后来那对神秘的男女前来将孩子接走，此事便也渐渐淡忘。
可如今，整整十五年过去，竟在这样一个狼狈不堪、自称来自明州的村女手腕上，再次见到了这个独特的印记！
天下怎会有如此巧合之事？
那女子似乎察觉到宁靖山目光有异，慌忙将袖子拉下，遮住手腕，眼神闪烁，愈发显得惊慌失措。
那几个汉子见宁靖山沉吟不语，又催促道：“这位爷，您看……”宁靖山猛地回过神，眼底波涛汹涌，但面上却迅速恢复了平静。
他不再犹豫，沉声对玄一道：“给他们些银钱，打发他们走。
这位姑娘，本国公带回去了。”
玄一领命，立刻取出银钱。
那几个汉子虽有不甘，但见宁靖山气度威严，随从精悍，也不敢再多纠缠，拿了银子便嘀咕着走了。
那女子愣在原地，似乎没想到竟真能得救，一时间竟忘了道谢，只怔怔地看着宁靖山。
“上车吧。”
宁靖山的声音放缓了些，却带着不容置疑的意味“既无处可去，便先随我回府安置。”
女子这才回过神来，眼中涌上感激的泪水，又要跪下磕头：“多谢恩公！
多谢恩公救命之恩！”
“不必多礼。”
宁靖山示意玄一扶她上车。
马车再次缓缓行驶起来。
车厢内，宁靖山闭目不语，心中却己掀起惊涛骇浪。
这个突然出现的、手腕有着彼岸花印记的女子，绝对不仅仅是她口中所说的寻常村女。
她与十五年前那个女婴有何关联？
与接走女婴的那对神秘男女、与那枚阴阳殿令牌又有什么关系？
而这一切，偏偏发生在他爱女横死、求助阴阳殿的这个当口！
是巧合，还是……有人刻意安排？
他睁开眼，目光复杂地看了一眼缩在车厢角落、依旧惊魂未定的女子。
国公府，很快就到了。
那女子被管家引着，怯生生地跟在后面，一路低垂着头，偶尔飞快地抬眼打量这威严的府邸，目光中交织着惶恐与一丝不易察觉的审度。
“带这位姑娘去西厢暖阁，吩咐丫鬟好生伺候，备些热汤饭食。”
宁靖山对管家吩咐道，语气平淡，听不出情绪。
“是，老爷。”
管家躬身应下，又对那女子做了个请的手势，“姑娘，这边请。”
女子犹豫了一下，飞快地抬眼看了下宁靖山，似乎想说什么，最终却只是抿了抿唇，低声道：“多谢国公爷。”
便跟着管家去了。
宁靖山站在原地，目送她那单薄的背影消失在回廊尽头，目光深沉如夜。
首到那身影彻底看不见了，他并未立刻离开，而是负手立于原地，仿佛在欣赏庭院中的暮色，口中却极轻地吐出一个名字：“玄七。”
声音刚落，一道黑影如同轻羽般悄然落地，单膝跪在宁靖山身后阴影处。
来人一身玄色劲装，几乎与昏暗的环境融为一体，气息收敛得极好，正是他麾下最擅长潜行与侦查的暗卫首领。
“国公爷。”
玄七的声音低沉沙哑，不带丝毫情绪。
宁靖山没有回头，目光依旧望着回廊方向，声音压得极低，确保只有身后之人能听见：“此女子来得蹊跷，时机太过巧合。
给我盯紧她，十二个时辰不间断。
她的一举一动，见了什么人，说了什么梦话，我都要知道。”
“是。”
玄七毫无迟疑。
“尤其注意她……”宁靖山顿了顿，脑中闪过那朵诡异的彼岸花印记“注意她是否有与他人暗中联络的举动，或者……是否在探查府中什么。
记住，绝对不可打草惊蛇。”
“属下明白。”
玄七的头更低了些，“若她有异动……先报于我知，没有我的命令，不许擅自行动。”
宁靖山语气严厉，“此人，或许关联甚大。”
“是！”
玄七领命，身形如同鬼魅般向后一滑，便悄无声息地融入了假山后的阴影之中，仿佛从未出现过。
宁靖山这才缓缓转过身，面上己恢复一贯的沉静。
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